Qual o impacto delas?

Ainda que as zonas mortas sejam grandes e ocupem cada vez mais espaço, esse problema não geraria tanto impacto caso a localização das zonas fossem em ambientes mais inóspitos. Porém, como as áreas mais afetadas são as regiões costeiras, a degradação é agravada, visto que esses lugares são onde existe maior diversidade de espécies tanto animais quanto vegetais. 

O problema fica ainda mais grave quando o aumento da temperatura e redução da quantidade de oxigênio ocorrem em regiões com presença de recifes de corais, pois esses ecossistemas riquíssimos não suportam tais mudanças. Sendo assim, espécies de peixes, algas, crustáceos e entre outros que por vezes têm importância comercial acabam morrendo, tirando também o sustento de muitas famílias.

Onde estão as maiores zonas mortas?

O Instituto Mundial de Recursos e o Instituto de Ciência Marinha da Virgínia identificaram um número superior a 530 zonas mortas no mundo, o que representa uma porção importante das águas oceânicas. O problema que era restrito a países desenvolvidos agora passa a ser cada vez mais comum nos países em desenvolvimento, principalmente devido a questões econômicas e a mudanças na alimentação da população.

O fenômeno pode ocorrer também de maneira natural, como é o exemplo da região do Mar Negro, onde ocorre a mistura de água doce com salgada, formando a maior zona morta natural do mundo. As três maiores zonas mortas são a do Báltico, a do Golfo do México, e a que fica na foz do rio Yang Tsé, na China.